Tief durchatmen: Uni Michigan kippt 100 Jahre altes Dogma über wichtiges Lungenbakterium

Stellen Sie sich vor, man hätte Medizinstudenten ein ganzes Jahrhundert lang beigebracht, dass Fische Wasser hassen. Genau das ist der Mikrobiologie seit den 1920er-Jahren passiert. Generationen von Lehrbüchern beteuerten unerschütterlich: Prevotella melaninogenica – ein extrem häufiges Bakterium, das rund 10 % des menschlichen Lungenmikrobioms ausmacht – sei ein striktes „obligates Anaerobier“, das bei Kontakt mit Sauerstoff sofort stirbt. Einziger peinlicher Haken: Es lebt buchstäblich mitten in unserer Lunge, dem sauerstoffreichsten Organ des menschlichen Körpers!

Nun hat ein Forscherteam der University of Michigan unter der Leitung von Dr. Ariangela Kozik den hundertjährigen Mythos offiziell beerdigt. In Lungen-ähnlichen Sauerstoffgradienten wiesen die Forscher nach, dass das Bakterium Sauerstoff nicht nur problemlos überlebt, sondern ihn aktiv verstoffwechselt.

Die Entdeckung revolutioniert unser Verständnis von Atemwegserkrankungen. In gesunden Lungen agiert Prevotella als friedlicher, schützender Mitbewohner. Bei Patienten mit chronischer Bronchitis (COPD), Mukoviszidose oder schwerem Asthma bricht die Population hingegen ein und macht Platz für aggressive Erreger wie Pseudomonas aeruginosa.

Bisher glaubten Ärzte fälschlicherweise, Prevotella seien bloß versehentlich eingeatmete, tote Reste aus dem Speichel. Nun rückt das aktive Mikrobiom ins Zentrum neuer Therapien.