El club del dialecto selvático: los chimpancés jóvenes desarrollan acentos regionales para encajar
Si pensabas que la presión social y el afán por adoptar la jerga de moda eran manías exclusivas de los adolescentes humanos, los chimpancés acaban de demostrar lo contrario. Según un minucioso estudio publicado en la revista PLOS ONE, los chimpancés jóvenes atraviesan una fase de socialización idéntica: a medida que crecen, modifican conscientemente sus risas y gruñidos para encajar con el acento característico de su comunidad.
Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y de la Universidad de Portsmouth estudiaron más de 11.000 grabaciones de dos poblaciones separadas: los chimpancés salvajes del Parque Nacional de Gombe (Tanzania) y una colonia en el orfanato de Chimfunshi (Zambia).
🐵 Las claves de 11.000 vocalizaciones
El análisis desmiente la idea de que los sonidos de los grandes simios son meros actos reflejos inmutables:
- Balbuceo universal: Los gemidos de las crías lactantes de ambas regiones son indistinguibles entre sí.
- El cambio juvenil: Entre los 3 y los 5 años, las llamadas se bifurcan y adquieren un marcado deje regional.
- Identificación algorítmica: Modelos de aprendizaje automático lograron clasificar la procedencia de los jóvenes con un 98% de acierto en gemidos, un 97% en risas y un 90% en gruñidos de comida.
- Transmisión cultural: Al variar entre comunidades genéticamente próximas, los acentos se transmiten por imitación social.
Durante años se postuló que el aprendizaje vocal era la frontera definitiva que distanciaba al ser humano del resto de los primates. Este descubrimiento constata que las bases del lenguaje y de los dialectos locales surgieron millones de años antes de que apareciera el primer homínido moderno. En las copas de los árboles, modular el tono es la clave para no quedarse fuera del círculo.
🍌 «Oye, aquí no aullamos así»
Imagina a un chimpancé novato llegando a un nuevo bosque y recibiendo miradas burlonas: «¿Has oído cómo saluda? Qué forastero. En este árbol los aullidos se rematan en tono agudo, ponte al día».
La próxima vez que escuches a un joven hablar con expresiones que apenas comprendes, recuerda que no es rebeldía: es el instinto biológico de pertenencia grupal que compartimos con nuestros primos primates.
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