Golpe de realidad a Mach 10: físicos del MIT pulverizan el sueño del 'láser de neutrinos'

Durante décadas, los aficionados a la ciencia ficción soñaron con el arma de rayos definitiva: el «láser de neutrinos». Como los neutrinos atraviesan años luz de plomo macizo sin despeinarse, un haz coherente de neutrinos podría comunicarse a través del núcleo terrestre o escanear búnkeres en la otra punta de la galaxia. Sin embargo, un grupo de físicos del MIT acaba de arruinar la fiesta con una pizarra repleta de ecuaciones implacables.

En un demoledor artículo publicado en Physical Review Letters, un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) liderado por el premio Nobel Wolfgang Ketterle asestó el golpe de gracia definitivo a la posibilidad de construir un láser de neutrinos.

¿Por qué es físicamente imposible fabricar este dispositivo, sin importar la tecnología futura?

• Primer asalto: Retroceso incontrolable: Un láser necesita átomos fijos en su medio amplificador. Si cada disparo lanza los átomos hacia atrás a diez veces la velocidad del sonido, la trampa se pulveriza al instante.
• Segundo asalto: Los neutrinos son fermiones asociales: Los fotones son bosones que adoran amontonarse en el mismo estado cuántico. Los neutrinos son fermiones regidos por el principio de exclusión de Pauli: se niegan terminantemente a compartir estado cuántico, haciendo imposible la emisión estimulada.
• Adiós también al láser de rayos gamma: El mismo principio de retroceso anula los proyectos de láseres nucleares de rayos gamma, resolviendo un enigma experimental que desconcertó a los laboratorios durante medio siglo.

Aunque la ciencia ficción pierde un rayo letal, los físicos festejan la claridad de las leyes naturales. A veces, demostrar que una puerta está sellada para siempre es el descubrimiento más elegante de todos.