¿Mariposas con Bluetooth? Científicos ponen mochilas solares de 0,06 gramos a las monarcas migratorias

Si alguna vez te sentiste orgulloso de cumplir tu meta diaria de pasos con el reloj inteligente, prepárate para que un insecto de apenas medio gramo te dé una lección: una mariposa monarca con una mochila solar microscópica viaja 5.000 kilómetros hasta los bosques de México.

Durante casi un siglo, rastrear la épica migración continental de la mariposa monarca era comparable a lanzar un mensaje en una botella en medio de una tormenta marina. En la década de 1930, el zoólogo canadiense Fred Urquhart ideó diminutas pegatinas de papel en las alas. El método tenía un grave inconveniente: para saber a dónde había volado una mariposa, alguien a miles de kilómetros debía toparse por pura casualidad con el insecto, descifrar un número de serie diminuto y enviarlo por correo postal. La tasa de recuperación apenas rozaba un desalentador uno por ciento.

¿Pero cómo capturan los científicos estas señales diminutas a lo largo de miles de kilómetros de bosques, ciudades y carreteras en Norteamérica? Convirtieron a la ciudadanía en una red de antenas andantes.

La próxima vez que pasees por el campo y tu teléfono detecte un dispositivo Bluetooth desconocido, no pienses que alguien perdió sus auriculares. ¡Podría ser una intrépida mariposa solar reportando su posición en pleno viaje intercontinental!