Conducción temeraria en el cosmos: el exoplaneta GJ 3090 b circula marcha atrás alrededor de su estrella
Imagina entrar en una rotonda de varios carriles donde todos los vehículos circulan plácidamente en el sentido correcto, salvo un utilitario azul brillante que pisa el acelerador marcha atrás a toda velocidad con la música a todo volumen. Bienvenidos al vecindario espacial de GJ 3090.
Según un fascinante estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, un equipo internacional de astrónomos que utilizó el espectrógrafo NIRPS (Near-InfraRed Planet Searcher) en el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral (ESO) en La Silla, Chile, ha identificado un auténtico forajido cósmico. El exoplaneta GJ 3090 b es un subneptuno que gira alrededor de su enana roja anfitriona en una desconcertante órbita retrógrada: se mueve en dirección exactamente opuesta a la rotación de su propia estrella.
🚀 Ficha técnica y el giro de 136°
GJ 3090 b no está simplemente un poco ladeado como la Tierra un lunes por la mañana. Ha invertido el volante por completo:
- Dimensiones intermedias: Posee aproximadamente 2,2 veces el radio de la Tierra y unas 4,5 veces su masa, encajando de lleno en la codiciada categoría de los subneptunos.
- Un año exprés: Da una vuelta completa a su estrella anfitriona en apenas 2,85 días terrestres, celebrando Nochevieja dos veces por semana.
- Inclinación récord: Las mediciones espectroscópicas de tránsito revelaron una oblicuidad 3D de 136 grados. En mecánica celeste, cualquier valor por encima de 90 grados equivale a circular en dirección contraria en una autopista.
Según los modelos tradicionales de astrofísica, las estrellas y sus planetas se condensan a partir del mismo disco giratorio de gas y polvo. La conservación del momento angular exige que todos giren al unísono en la misma dirección, como patitos nadando en fila detrás de su madre.
En el pasado se habían descubierto planetas retrógrados, pero casi siempre existía un sospechoso evidente: un gigante gaseoso exterior que desestabilizaba la órbita mediante el mecanismo de Kozai-Lidov, o una colosal partida de billar gravitatorio que volcaba al planeta pequeño.
🔍 El gran enigma: ¿dónde está el matón cósmico?
Cuando el equipo del instrumento NIRPS exploró los alrededores en busca del culpable que empujó a este subneptuno en dirección contraria, se topó con un silencio sepulcral:
- Sin hermanos gigantes: Los análisis de velocidad radial descartaron la presencia de cualquier planeta gigante exterior.
- Sin estrella cómplice: No hay ninguna estrella compañera cercana ejerciendo tirones gravitatorios.
- Un hijo único rebelde: GJ 3090 b parece haber adoptado este estilo de vida contracorriente por pura vocación propia.
¿Cómo puede un planeta solitario terminar orbitando en reversa? Los astrónomos barajan ahora hipótesis audaces, como una acreción en dos fases donde la estrella joven capturó una segunda nube de gas interestelar que rotaba en sentido inverso.
Sea como fuere, GJ 3090 b se erige como un monumento a la autenticidad: pasar de lo establecido y recorrer el universo marcha atrás con la cabeza bien alta.
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