우주급 기생충의 등장: 죽은 중성자별 뱃속에 똬리 튼 '40톤짜리 미니 블랙홀', 암흑물질 먹방으로 연명 중!

몸속에 기생충이 산다는 상상만으로도 소름이 돋지만, 우주에는 그보다 훨씬 거대한 스케일의 '항성 기생충'이 실재할지도 모릅니다. 천체물리학계에 공개된 최신 이론 연구에 따르면, 무게가 고작 40톤에 불과한 초소형 블랙홀이 중성자별이나 백색왜성의 심장부에 자리를 잡고 암흑물질을 게걸스럽게 먹어치우며 숙주 별을 속에서부터 소화시키고 있다는 가설이 제시되었습니다!

스티븐 호킹이 1974년에 밝혀낸 호킹 복사(Hawking radiation) 공식에 따르면, 40톤짜리 초미니 블랙홀은 원래 1초도 버티지 못하고 사라져야 합니다. 블랙홀은 질량이 가벼울수록 표면 온도가 상상을 초월할 정도로 뜨거워져 빛의 속도로 증발하기 때문입니다. 레미콘 트럭 한 대 무게(40톤)를 양성자보다 훨씬 작은 크기로 압축한 미니 블랙홀은 1나노초도 안 되는 찰나에 강력한 감마선 폭발을 일으키며 산화해야 정상입니다.

흡수율이 증발률을 뛰어넘는 순간, 미니 블랙홀의 질량은 안정화되며 별의 중심부에 영구적인 기생 생명체처럼 안착합니다.

수백만 년에서 수십억 년 동안 이 미세한 중력 진공청소기는 중성자별의 심장을 갉아먹습니다. 기생충의 질량이 일정 수준을 넘어서면 기하급수적인 성장이 시작되어, 초신성 폭발조차 없이 중성자별 전체를 속에서부터 소리 소문 없이 집어삼키고 태양 질량급의 기괴한 블랙홀 껍데기만 남겨놓게 됩니다.

밤하늘의 싸늘하게 식어가는 고밀도 별들을 볼 때 기억하세요. 그중 어떤 별의 뱃속에서는 40톤짜리 양자 괴물이 암흑물질 국수를 맛있게 후루룩 삼키고 있을지도 모릅니다!