El MIT crea un robot de 'músculo vivo': Del tamaño de un chicle, nada y persigue luces como un gato

Si alguna vez pensaste que los robots tradicionales eran demasiado fríos, rígidos y metálicos, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) acaba de superarse a sí mismo: crearon un microrobot acuático del tamaño de una tira de chicle propulsado por músculo esquelético biológico vivo, que aletea alegremente y recorre laberintos subacuáticos cada vez que le apuntas con una linterna.

El avance, publicado en la prestigiosa revista Advanced Functional Materials por un equipo encabezado por la profesora Ritu Raman y la investigadora Maheera Bawa, desdibuja para siempre las fronteras entre la cibernética y la biología. En lugar de motores eléctricos pesados o baterías que se descargan en cinco minutos, este ingenio biohíbrido aprovecha los millones de años de optimización natural del tejido muscular.

Visualizar la escena en el laboratorio es impagable: una tira de chicle transparente con fibras musculares rosadas pataleando en un tanque de agua, mientras un grupo de doctores en ciencias la guía con un puntero óptico exactamente igual que cuando juegas con un gato en el salón.

Sin embargo, el impacto científico es gigantesco. La microrrobótica tradicional siempre ha estado encadenada al problema de las fuentes de energía: los micromotores generan calor y consumen microbaterías casi al instante. El músculo biológico, en cambio, se alimenta pasivamente de la glucosa disuelta en el agua y opera en absoluto silencio.

La línea entre la máquina y el organismo vivo se acaba de volver casi invisible. Si alguien te pregunta cómo será el futuro de la robótica, cuéntale que tendrá el tamaño de un chicle, abdominales de verdad y una insaciable fascinación por las luces de discoteca.