Der 'SNOB'-Käfer ist zurück: Seltsamer Ölkäfer kehrt nach 60 Jahren nach Wales zurück – und blutet Gift aus den Knien
Wenn man am Reißbrett ein Insekt entwerfen müsste, würde man es wohl kaum so konstruieren: völlig flugunfähig, dick wie eine schwarze Zucchini, im Schneckentempo unterwegs und mit der fragwürdigen Gabe ausgestattet, bei leichtem Stress giftiges Sekret direkt aus den eigenen Kniescheiben abzusondern. Doch die Natur liebt das Skurrile, und das triumphale Comeback dieses kuriosen Käfers beweist es einmal mehr.
Naturschützer in Großbritannien jubeln: Nach fast 60 Jahren nachgewiesener Abwesenheit wurde in Wales am Castlemartin Range in Pembrokeshire eine sich erfolgreich fortpflanzende Population des Kurzhals-Ölkäfers (Meloe brevicollis) wiederentdeckt. Unter Entomologen ist die seltene Kreatur wegen ihres wissenschaftlichen Kürzels liebevoll als „SNOB“ bekannt.
🪲 Aristokratischer Name, rüpelhafte Manieren
Trotz seines vornehmen Spitznamens verhält sich der SNOB bei Gefahr wie der dramatischste Chaot im Reich der Wirbellosen:
- Reflexbluten aus den Kniegelenken: Fühlt sich der Käfer bedroht, lässt er sich fallen, stellt sich tot und lässt gezielt Membranen an seinen Gelenken einreißen. Aus den Knien quillt daraufhin ein übelriechendes, gelb-oranges Öl hervor – er blutet buchstäblich absichtlich aus den Beinen.
- Ätzende Chemiewaffe: Diese Knieflüssigkeit ist kein harmloser Scherz, sondern hochgradig mit Cantharidin angereichert. Das Reizgift verursacht bei Berührung mit bloßen Händen schmerzhafte Hautblasen und Entzündungen.
- Dreiste Tramperlarven: Die frisch geschlüpften Larven suchen nicht selbst nach Futter. Sie klettern auf Blüten, warten auf bodennistende Wildbienen, krallen sich an deren Pelz fest und lassen sich bequem per Flugpost in den Bienenbau transportieren, um dort Vorräte und Eier zu plündern.
Sechs Jahrzehnte lang befürchteten Biologen, dass intensive Landwirtschaft und Zersiedelung den Käfer in Wales für immer ausgelöscht hatten. Dass der SNOB ausgerechnet auf einem militärischen Übungsgelände in Pembrokeshire überlebte, ist kein Zufall: Die dortigen Pufferzonen blieben von Pestiziden und englischem Rasenschnitt verschont und bewahrten das naturbelassene Kalkgrasland.
Feldbeobachter entdeckten nun nicht nur eierlegende Weibchen im weichen Küstenboden, sondern auch frisch geschlüpfte Larven – der definitive Beweis für eine stabile, wilde Brutkolonie.
🌿 Warum wir diesen sonderbaren Giftmischer brauchen
Auch wenn Giftbluten aus den Knien nicht gerade nach feiner englischer Art klingt, sind Ölkäfer unersetzliche Bioindikatoren:
Da ihr gesamter Nachwuchs auf gesunde Populationen wilder Solitärbienen angewiesen ist, bedeutet die Rückkehr des SNOB, dass die gesamte Küstenökologie blüht und gedeiht. Ohne giftfreie Wiesen gibt es keine Wildbienen – und ohne Wildbienen keine knieblutenden Käfer.
Sollten Sie jemals an den Klippen von Pembrokeshire spazieren gehen und einen pummeligen, glänzend schwarzen Käfer erblicken, lassen Sie die Hände am besten in den Taschen. Nach 60 Jahren im Verborgenen verteidigt er seine Ruhe kompromisslos mit feinstem Kniegift.
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