난기류 주의: 배달 공룡 저스트잇, AI 메뉴판 대참사로 시험 도입 긴급 중단

금요일 늦은 밤, 배고픔에 지쳐 배달 앱을 뒤적일 때 AI는 주문 결정을 돕는 구원투수가 되어야 마땅했습니다. 하지만 유럽 배달 플랫폼의 최강자 저스트잇(Just Eat)이 고객들에게 배달한 것은 살바도르 달리의 초현실주의 그림 뺨치는 기괴한 악몽이었습니다. 플랫폼의 생성형 AI가 "기본 마늘빵(Plain Garlic Bread)"을 마늘 바게트로 조각된 여객기로 둔갑시키고, 아일랜드 전통 아침 빵을 "콜라 잔 위에 소시지와 계란프라이가 둥둥 떠다니는 음료"로 생성하는 대참사를 빚자 전면 중단 조치가 내려졌습니다.

도입 취지는 충분히 따뜻했습니다. 전문 음식 사진작가나 조명 스튜디오를 고용할 여력이 없는 동네 케밥집이나 영세 식당들을 위해, 텍스트 메뉴명만 입력하면 AI가 먹음직스러운 고해상도 요리 사진을 뚝딱 만들어주도록 한 것입니다. 하지만 문제는 대규모 멀티모달 AI에는 미각이 전혀 없었으며, 영어의 말장난과 지역 식문화를 소름 끼칠 정도로 글자 그대로만 해석했다는 점이었습니다.

열병에 걸린 듯 기괴한 이 AI 음식 사진들은 엑스(구 트위터), 레딧, 틱톡을 타고 삽시간에 번져나갔습니다. 배고픈 네티즌들은 "마늘빵 비행기를 주문하면 기장 유니폼을 입은 라이더가 낙하산으로 배달해 주냐", "콜라에 빠진 소시지는 빨대로 마셔야 하나 포크로 건져야 하나"라며 폭소를 터뜨렸습니다.

식당 점주들 역시 패닉에 빠졌습니다. 3대째 내려오는 동네 맛집 레시피가 하룻밤 사이에 SF 괴작으로 변해버린 것입니다. 매출을 늘리기는커녕 "사장님, 가게에서 진짜 콜라에 소시지 말아서 파나요?"라는 장난전화에 시달려야 했습니다.

이번 소동은 2026년 생성형 AI의 현주소를 유쾌하게 보여줍니다. 첨단 AI는 고난도 수학 증명을 풀고 양자역학을 시뮬레이션할 수 있지만, "사람은 콜라에 계란프라이를 타 마시지 않는다"는 지극히 상식적인 사실을 깨닫기까지는 아직 갈 길이 먼 듯합니다. 알고리즘이 진짜 맛의 세계를 이해할 때까지, 카메라는 사람 손에 맡기고 마늘빵은 활주로가 아닌 식탁 위에 얌전히 모셔두는 편이 좋겠습니다.