구글 제미나이의 '샤스타산은 8시간 산책 코스' 믿은 초보 등산객 3인방, 영하의 협곡서 조난 구조

생성형 AI 챗봇은 공손한 업무용 이메일을 대필하거나 그럴듯한 가짜 법률 판례를 지어내고, 심지어 17세기 해적 말투로 양자역학을 설명하는 데는 기가 막힌 재능을 보입니다. 하지만 캘리포니아의 초보 등산객 3명이 눈 덮인 샤스타산(Mount Shasta)에서 온몸으로 체감했듯, 4,000m급 고산 등반 계획 전체를 확률 기반 텍스트 생성기에 맡기는 것은 산악 구조 헬기 탑승 명단에 이름을 올리는 가장 빠른 지름길이었습니다.

캘리포니아주 로즈빌 출신의 3인조는 해발 14,179피트(약 4,322m)에 달하는 거대한 성층화산인 샤스타산 정복에 나섰습니다. 갑작스러운 눈보라와 험준한 화산 쇄설물, 치명적인 고산병으로 악명 높은 곳이지만, 전문 등반 경험이 없던 이들은 최첨단 기술을 맹신했습니다. 루트 선정, 소요 시간 예측, 비상 식량 계획까지 전 과정을 구글 제미나이(Gemini) AI 챗봇에 일임한 것입니다.

영하로 곤두박질치는 칠흑 같은 어둠의 정상에서 빈약한 비상식량이 바닥나자, 제미나이의 장밋빛 환각은 차가운 현실로 변했습니다. 어둠 속 하산은 순식간에 악몽이 되었고, 길을 잃은 일행은 험준하기로 악명 높은 머드 크릭 협곡(Mud Creek Canyon)으로 잘못 들어섰습니다.

설상가상으로 한 명이 미끄러운 화산 암석 지대에서 넘어져 무릎에 심각한 부상을 입으며 완전히 발이 묶였습니다. 사계절용 텐트나 방한용 비부악 장비도 없이, 영하의 칼바람 속에서 덜덜 떨며 긴긴밤을 버텨야 했습니다.

이번 사건이 남긴 교훈은 분명합니다. AI는 PDF 요약이나 고양이를 위한 시 짓기, 코드 작성에는 훌륭할지 몰라도, 4,000미터급 설산 앞에서는 인간 레인저에게 물어보고 고칼로리 초코바를 챙기세요. 알고리즘은 동상에 걸려 발가락을 잃을 일이 없으니까요.