Sweet Child O' Slither: 파푸아뉴기니의 신종 뱀, 건즈 앤 로지스 기타리스트 슬래시(Slash) 이름 땄다

전설적인 기타 솔로, 시그니처인 높은 탑햇(중절모), 그리고 열대우림 바닥을 기어 다니는 무독성 파충류. 이 셋 사이에 무슨 공통점이 있을까요? 분류학 전문 학술지 Zootaxa에 실린 최신 연구에 따르면, 파푸아뉴기니의 울창한 정글에서 새롭게 발견된 71센티미터 크기의 야행성 뱀이 전설적인 록밴드 건즈 앤 로지스(Guns N' Roses)의 기타리스트 슬래시(Saul "Slash" Hudson)의 이름을 따 **'Lielaphis slashi'**로 공식 명명되었습니다.

많은 록스타들이 은퇴 후 저작권 분쟁을 벌이거나 데킬라 브랜드를 차리는 데 몰두하는 반면, 슬래시는 수십 년 동안 조용하지만 열렬한 파충류 보호 운동가로 활동해 왔습니다. LA 동물원 협회 이사로 재직하며 자연사 박물관에 사비를 털어 기부하고 뱀 서식지 보존을 홍보해 온 그에게, 과학계가 영원한 생물학적 헌정으로 보답한 셈입니다.

유명인의 이름을 따 생물 종명을 짓는 것은 때때로 홍보용 꼼수처럼 보이기도 하지만, 파충류학자들은 슬래시의 경우는 완벽하게 자격을 갖췄다고 강조합니다. 자택에서 수십 마리의 구조된 뱀을 정성껏 돌보고, 전 세계 대중에게 뱀에 대한 편견을 없애기 위해 목소리를 내온 그의 헌신은 진짜였기 때문입니다.

유쾌한 록스타 소식을 넘어, 이번 발견은 뉴기니의 원시림에 여전히 얼마나 많은 미지의 생물들이 살아 숨 쉬고 있는지를 일깨워 줍니다. 비록 Lielaphis slashi가 전자기타 솔로를 연주할 수는 없겠지만, 록의 전설은 이제 생명의 계통수 위에서 열대우림을 영원히 미끄러져 갈 것입니다.