선사시대 견공의 호사: 1,200년 전 페루의 털 없는 강아지 미라, 인간과 같은 옥수수 죽 먹고 주사 화장까지

반려견에게 유기농 간식이나 맞춤형 방석을 사주며 '내가 너무 과하게 오냐오냐 키우나' 싶었던 적이 있다면 안심하셔도 좋습니다. 1,200년 전 고대 페루 사람들의 '반려견 사랑'에 비하면 현대인의 애정 공세는 겸손한 수준입니다. 당시 강아지들은 특제 옥수수 죽을 대접받고, 신성한 붉은 화장까지 한 채 귀족들과 함께 잠들었기 때문입니다.

미국 다트머스 대학교와 폴란드 바르샤바 대학교 공동 고고학 연구팀은 학술지 《인류학 고고학 저널》(Journal of Anthropological Archaeology)을 통해, 페루 프리인카 문명인 와리 제국(서기 600~1050년경)의 중요 유적지 카스티요 데 우아르메이(Castillo de Huarmey)에서 발굴된 동물 유해를 정밀 분석한 결과를 발표했습니다.

이 강아지들을 향한 정성은 사후에도 눈부셨습니다. 발굴된 강아지 두개골 표면에는 붉은빛의 천연 진사(황화수은) 안료가 곱게 칠해져 있었습니다. 와리 사회에서 진사는 왕족, 대사제, 최고위 엘리트에게만 허락된 최고급 신성 안료였습니다. 주인이 이 어린 강아지를 얼마나 끔찍이 아꼈는지, 저승으로 가는 길에 귀족과 똑같은 최고급 붉은 볼터치 화장을 시켜준 것입니다.

치아의 탄소 및 질소 안정 동위원소 분석 결과는 고고학자들을 더욱 놀라게 했습니다.

제국은 사라지고 웅장한 도시는 흙으로 돌아갔지만, 1,200년 전 페루 해안에서나 오늘날 우리 집 거실에서나 사랑하는 댕댕이를 왕처럼 떠받드는 인류의 마음은 조금도 변하지 않았습니다.