麻省理工造出薄如蝉翼的活体肌肉游泳机器人：用蓝光一照，它就疯狂扑棱鱼鳍

当你想象一个高科技水下机器人时，脑海中浮现的大概是钛合金外壳、高速旋转的金属螺旋桨，以及严丝合缝的防水电池组。然而，麻省理工学院（MIT）的天才科学家们审视了一圈传统水下机器人后，做出了一个极其大胆的决定：“如果我们把所有马达齿轮统统扔掉，用果冻做骨架，再在上面糊一层活生生的小鼠肌肉细胞呢？”

在发表于国际顶级期刊《先进功能材料》（Advanced Functional Materials）的研究中，由MIT机械工程系副教授丽图·拉曼（Ritu Raman）领导的团队展示了一款薄如蝉翼的生物混合（Biohybrid）水下机器人——被团队亲切地称为“水生机器人（Aquabot）”。这款口香糖大小的微型机器体内没有一根铜线、没有一个齿轮，驱动它在水中破浪前行的，正是和人类双腿跑步时完全相同的生物动力引擎：骨骼肌细胞的主动收缩。

实验舱里的景象宛如一场水下迪斯科：科学家将一束蓝光照射在左侧鱼鳍上，左侧肌肉瞬间收缩，带动水凝胶像黄貂鱼一样向下拍动；当蓝光移向右侧，右侧鱼鳍随之扑棱。通过交替向左右两侧发射蓝色光斑，研究人员成功操控这只“半肉半果冻”的赛博生物以每分钟4倍体长的速度在复杂的水下迷宫中敏捷穿梭。

虽然每分钟游几十厘米的速度在真正的鱼类面前还不值一提，但其微观机械效率却让整个机器人界为之震动。拉曼团队发现，这种超薄的二维单层肌肉架构所产生的单位体积输出力密度，比以往笨重的3D块状肌肉机器人足足暴增了20倍！因为每一个肌肉细胞都能毫无阻碍地直接吸收培养液中的养分并排出代谢废物，彻底告别了细胞缺氧坏死的致命难题。

当科技巨头们还在争相研发数百公斤重、配备大功率电机与钢铁外骨骼的人形机器人时，MIT悄悄向世人证明：机器人未来的终极形态，或许并不像冷冰冰的终结者，而是一条沐浴在蓝色派对灯光下欢快扑腾的超薄活体果冻鱼。